03 февраля 2011 года

   Расстояние до этой планетной системы составляет две тысячи световых лет.

   Семейство планет у звезды Kepler-11 — одно из самых многочисленных среди всех известных, но при этом, будучи перемещённым к нам, почти всё оно уместилось бы внутри орбиты Меркурия. Одновременно специалисты сообщили о возможной находке у других звёзд нескольких потенциально обитаемых миров, сходных с Землёй.

   Как ясно из названия светила Kepler-11 и его системы планет, обнаружена эта когорта миров при помощи орбитального телескопа Kepler. Звезда-героиня похожа на Солнце и её окружают шесть планет. Они названы, соответственно, Kepler-11 b, c, d, e, f и g.

   Поскольку открыты эти планеты одновременно, буква в названии соответствует порядку расположения. Внутренняя планета b при этом в десять раз ближе к своей звезде, чем Земля по отношению к Солнцу.

   Вторая, третья, четвёртая и пятая планеты всё ещё ближе к светилу, чем Меркурий к нашей родной звезде, и только шестая планета — чуть дальше, чем Меркурий, но при этом ближе, чем Венера. Орбитальные периоды внутренней пятёрки миров насчитывают от 10 до 47 дней, а внешняя, шестая планета обегает вокруг звезды за 118 дней.

   Все шесть планет — крупнее Земли, внутренние при этом — не намного крупнее и относятся к списку одних из самых "мелкокалиберных" миров, обнаруженных до сих пор. Самые же большие планеты из шестёрки сравнимы по размерам с Ураном и Нептуном.

   У внутренних пяти миров учёным удалось определить и размер, и массу. Так стало ясно, что состоят эти планеты из смеси скал, газов и, возможно, воды. При этом скалы составляют львиную долю от массы данных объектов, а газы — бoльшую часть объёма. Планеты d, e и f могут похвастать большим количеством лёгких газов и по мнению планетологов они сформировались очень рано — в первые несколько миллионов лет после начала строительства данной системы.

   На этом чудеса Kepler-11 не исчерпываются. "Немного известно звёзд, обладающих более чем одной транзитной планетой (проходящей с точки зрения наблюдателя по диску своего солнца). Kepler-11 является первой звездой, у которой таких планет больше трёх", — приводит NASA слова планетолога Джека Лиссауера (Jack Lissauer) из исследовательского центра Эймса (Ames Research Center).

   В августе 2010 года телескоп Kepler поймал момент, когда по диску этой звезды проходило три планеты из шести одновременно (как показано на рисунке под заголовком).

   Исследователи утверждают, что таких планетных систем, как Kepler-11, должно быть меньше процента от общего числа звёзд, возможно — одна на тысячу, возможно — одна на миллион. Потому изучение этой системы и понимание принципов её формирования очень важно для науки.

   Пресс-релиз центра Эймса добавляет к этому сообщению интригующие новости. Среди множества кандидатов в экзопланеты (ещё ждущих дополнительной проверки), найдённых "Кеплером" за последнее время, имеется 68 миров, размером "примерно с Землю" и 54 планеты, попадающие в обитаемую зону! И из этих двух чисел целых пять кандидатов попали в оба списка сразу. То есть это могут быть миры размером с нашу планету и с жидкой водой на поверхности.

   И это только после просмотра 1/400 доли от всей площади неба, — радуются учёные миссии "Кеплер".

Леонид Попов